La famille Kandiah habite les Jardins de Cannelle, une banlieue de Colombo. Un siècle auparavant, toute cette zone avait été un domaine de camphriers exploité par les colons où les écorceurs de cinnamomes étaient quasiment traités en esclaves enchaînés et punis de mort s’ils venaient à couper un arbre.

Les Jardins de Cannelle s’étendaient autour de Victoria Park, lieu de promenade aux allées sinueuses à l’ombre de figuiers et de palmiers, ponctuées de bancs sous des boqueteaux de gracieux bambous et d’araliyas. Par les nombreuses arches donnant accès au parc s’insinuaient les fleurs en cloches du thunbergia, tandis qu’on trouvait en son sein des fleurs de la passion, des orchidées, les caladiums aux feuilles brillantes et toute une multitude de plantes tropicales.

Les Jardins de Cannelle s’étendaient autour de Victoria Park, lieu de promenade aux allées sinueuses à l’ombre de figuiers et de palmiers...

Au nord du parc se dressait l’Hôtel de ville. Au sud, la route de Green Path filait à travers la banlieue de Colpetty vers l’artère principale de Colombo, Galle Road. A l’est, c’était Albert Crescent d’où partaient les principales rues résidentielles des Jardins de Cannelle : Ward Place, Rosmead Place, Barnes Place et Horton Place, portant pour la plupart les noms d’anciens gouverneurs britanniques de cette colonie de la Couronne qu’était Ceylan.

Ces rues étaient bordées de plusieurs superbes denmeures, très en retrait, au point que certaines étaient à peine visibles derrière leurs rideaux de verdure (…)

Ill.: Cinnamon Gardens (Carte postale, Suriyakantha Collection)